난각번호 1번 계란이 더 좋을까? 팩트 체크! 신선도와 영양 성분의 숨겨진 진실

최근 한 연예인이 출시한 고가 계란이 껍데기 난각번호 때문에 가격 논란에 휩싸이면서 '좋은 계란'의 기준과 난각번호에 대한 관심이 뜨거운데요. 흔히 난각번호 4번이 가장 열악한 환경에서 생산하는 계란이기 때문에 싸다는 인식이 있는데 비싸게 판매되어 여론의 비판을 받고 더 나아가 군복무 중인 아들까지 국방부의 조사를 받게 되었습니다.

"난각번호 끝자리가 낮을수록 영양 성분이 더 풍부하다?"

"비싼 계란이 무조건 더 신선하다?"

소비자 입장에서 민감할 수밖에 없는 계란 품질과 가격의 진실을, 난각번호를 중심으로 팩트 체크하여 알아보겠습니다.

 

난각번호가 알려주는 10가지 정보

국내에서 유통되는 모든 계란 껍데기에는 총 10자리의 난각번호가 새겨져 있습니다. 이 번호는 계란에 대한 중요한 정보를 담고 있으며, 눈여겨봐야 할 핵심 요소는 맨 끝자리 '사육 환경 번호'입니다.

• 난각번호 구성: 산란일자 4자리 + 농장고유번호 5자리 + 사육환경 1자리 (끝자리)

 

사육환경 번호, 영양 성분과는 무관하다

난각번호의 끝자리는 닭이 자란 사육 환경을 의미하며, 숫자가 낮을수록 동물 복지가 개선된 환경입니다.

사육환경 번호	의미	사육 면적 (1마리당)	비고
1	자유 방사	제한 없음	동물 복지 인증
2	축사 내 방사	0.11㎡	동물 복지 인증
3	개선된 케이	0.075㎡
4	기존 케이지	0.05㎡ 미만	2027년 9월부터 사라질 예정

중요한 점은 대한양계협회 전문가 설명에 따르면, 사육 환경은 계란의 영양 성분과 직접적인 관계가 없다는 것입니다. 1번 계란이 4번 계란보다 비싼 이유는 닭에게 더 자유로운 환경을 조성하는 데 따른 농장주의 부담(생산 비용)이 크기 때문입니다. 다만, 닭의 스트레스 지표에는 차이가 나타나, 환경이 좋은 곳(2번)의 닭이 낳은 계란이 환경이 열악한 곳(3번)의 계란보다 스트레스 호르몬이 두 배 가까이 낮게 측정되기도 했습니다.

 

계란의 신선도, 난각번호보다 '이것'이 중요

고가의 계란 브랜드들이 '신선도'를 내세우는 경우가 많습니다. 계란의 신선도를 측정하는 지표 중 하나는 호우단위(HU)로, 72 이상이면 1등급을 받습니다.

하지만 가금 업계 전문가들은 시중 유통되는 계란 간에 특정 제품의 신선도가 특별히 우수하다고 보기는 어렵다고 설명합니다. 신선도는 유통 과정의 관리 및 소비 시점에 따라 크게 달라지기 때문입니다.

• 신선도 관리: 대부분 업체가 저장 온도를 10°C로 유지하는 등 관리를 철저히 합니다.
• 소비자의 역할: 신선한 계란을 먹으려면 산란일자 (난각번호 앞 4자리)를 확인하고, 구매 후 빨리 소비하는 것이 가장 중요합니다.

💡 신선도가 떨어진 계란 특징: 노른자가 동그랗게 솟지 않고 흐르듯 퍼지거나, 노른자 색깔이 지나치게 짙은 노란색을 보입니다.

 

크기나 기능성 계란, 영양 차이는 미미하다

유정란과 무정란, 크기가 큰 왕란, 특정 성분을 강화했다는 기능성 계란 등도 소비자의 선호에 따라 선택할 수 있는 제품군일 뿐, 영양 성분 구성 자체에는 큰 차이가 없는 것으로 알려져 있습니다.

농촌진흥청 국립축산과학원 자료에 따르면, 기능성 계란은 특정 기능성 물질만 소량으로 인위적인 방법을 통해 축적했을 뿐, 해당 물질을 제외한 대부분의 성분 구성은 일반 계란과 비슷합니다.

 

마무리

오늘 내용을 다시 한번 정리해 보고 마무리하겠습니다.

1. 난각번호 끝자리(사육 환경)가 낮을수록 닭의 복지는 좋지만, 계란의 영양 성분에는 큰 차이가 없습니다.
2. 고가 계란이 무조건 더 신선한 것이 아니며, 산란일자를 확인하고 빨리 소비하는 것이 신선도 유지의 핵심입니다.
3. 영양 성분 측면에서 유정란, 기능성 계란, 왕란 등은 큰 차이가 없으므로, 합리적인 가격과 원하는 사육 환경 번호를 고려하여 구매하는 것이 현명합니다.

난각번호는 소비자가 윤리적 소비 기준을 선택할 수 있도록 돕는 유용한 정보입니다. 맹목적으로 비싼 계란만을 고집하기보다는, 난각번호와 산란일자를 확인하는 습관으로 가족의 건강과 가계 경제를 모두 지키시길 바랍니다.